这日清早，杜如晦遣人备了车马，带着穆清直接从栖月居行至栖月坊门前。乐坊每日酉时才开门迎客，白天一般坊门紧闭。马车停驻后，坊门开了半边，有人将他们迎了进去。穆清上次进栖月坊时一派歌舞升平，花好月圆的景象，此时却冷冷清清，不见一个歌姬舞娘，只有几个仆妇低头细致地洒扫除尘，默默地劳作，不交一语。她略环顾了一番，便随着杜如晦上了楼，仍是上次那间隔间，面对漕河的窗大开着，隔间中已有一人靠在案边面窗坐着。
两人进到隔间，在坐的人忙转头起身行礼，正是管事刘敖。穆清不敢受礼，略偏过身去，含笑还了礼。刘敖不着痕迹地将穆清细扫量了一圈，年纪是小些，看着却是稳重dà方，面容姣好气韵清淡，算不上绝色。
她才刚安坐下，便发觉窗外的漕河似有异动，河面上多了好几条官家的船，将河道封得死死的，岸上亦有兵丁列队把守，那些急等着货船出码头的商户们或围聚在岸边，或相互奔走，搅得原本就熙攘的码头沸反盈天，似一锅熬煮翻滚的粥。
“杜淹的二十条运盐船，昨日夜间被凿沉了一十九条。眼下他失了盐上的收资，本就无力再购生丝。今年江南一带秋蚕所产的生丝十之七八已为我所收，若无这些生丝，今年的岁贡他怕是缴不上了。”刘敖淡淡地报着，慢条斯理地在红泥小风炉上煮着一壶茶水，似在诉一件无关紧要的事情，穆清却听得心惊肉跳，周身的血直往脑上涌，不消说，沉船之灾必是刘敖一手安排的，这釜底抽薪的一击，迫得杜淹只能让出贩盐的生意，筹资高价向刘敖购生丝应付岁贡，以保住身家性命了。手段老辣果断，无怪乎杜家老妇人如此倚重，敢将身家托付予他打理。
再看杜如晦，接过刘敖递来的茶盅，以小竹片细挑掉了漂浮在茶水面上的茶末和零星桂花瓣，转手递给穆清，又接过刘敖递来的第二盅茶，了两口，这才开口，“昨夜做事的人，可稳妥？”
“阿郎放心，是稳妥，动手的尽是从打南边来的江湖绿林人士，一早收了钱财回珠崖郡去了，任他如何查，断捏不住痛脚的。”杜如晦点了点头，颇为满意，刘敖却踌躇起来，“纵是将生丝提了价卖与他，我仍得先拨付他转让贩盐权的款，他才有钱资来购生丝。只是我这边的钱资尽数用于收生丝，再无甚周转的余地。”
“缺多少？”杜如晦问到。
刘敖早已测算了然，干脆道：“若以份计，康郎倾其所有只占一份，我们占两份，奈何财资只够抵一份，仍有一份的空缺。办法无外乎两个，或再找一家共营，或将栖月居让出去，再不然让出栖月坊亦可。”
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