“老子谭家的脸都被你丢尽了！你去干什么？”谭老爷子瞪着眼睛，毫不客气地打断了谭掌柜的话，“让小六送我去！”
谭掌柜讪讪地笑了两声，也不辩解，忙答应着，让人叫了小儿子谭宏远进来，仔细交代了儿子几句，随后提心吊胆地看着儿子扶着老爷子上了马车，在门口处皱着眉头想了想，还没往回走，就见赵掌柜满头大汗地从巷子口奔过来，眨眼间就挤进了门，不管不顾地奔过来哭求道：“谭老哥，这回您可得指点指点小弟，小弟一家老小的前程就指着谭老哥了……”
谭掌柜目瞪口呆地看着赵掌柜毫无形象哭天抹泪地跪在门口哭号，仿佛一下子老了十岁。谭掌柜眼皮顿时狠狠地跳了跳，看着外头好奇的人影，忙哭笑不得地将赵掌柜拉起来，留意着赵掌柜满脸的冷汗跟后怕，心头微动，一边吩咐小厮上茶备饭，一便往里请着赵掌柜：“赵老弟先别慌，有什么事儿慢慢说。才刚从陆府出来的时候还好好的，怎么这会儿老弟就急成这样了？可是出了什么大事儿？”
“老哥就别挖苦我了！”赵掌柜拉着谭掌柜的胳膊，一张老脸涨得通红，原本富态福气的脸上已成了一副苦相，一叠声地抹泪悔恨，“事到如今，我也不瞒老哥了。当初我是脑子糊涂了，才听了刘掌柜的教唆……今年的账册，都送到林夫人那儿去了。姑娘今儿那番话，听得我，真是无地自容……也不知道姑娘会怎么处置。哎，咱们共事这么多年，老哥可不能见死不救……”
谭掌柜无语地听着赵掌柜直白的哭诉，心思却转得极快，听赵掌柜哭得差不多了，方顿住脚步，无可奈何地摊开手，将袖子往上裹了几圈，示意赵掌柜看胳膊上才刚被谭老爷子的拐杖砸出来的淤青，爱莫能助地叹道：“不是我不帮老弟，你看看，我这儿才刚被我们家老爷子训了一通！老爷子嫌我丢了谭家的脸，不让我去见姑娘，已经自个儿带着孙儿去给姑娘赔罪了！”
赵掌柜呆愕地瞪大了眼睛，看看谭掌柜胳膊上的淤青，又不可置信地看向谭掌柜，僵硬地吸了口气，呆了一瞬，突然放开谭掌柜，跳起来就往外奔，一面跑一面头语无伦次地跟谭掌柜告着辞：“对对对，我也得给姑娘请罪去！多谢老哥……回头我再来跟老哥道谢！”话音未落，人已经奔出了门。
谭掌柜站在院子中央，哭笑不得地看着赵掌柜臃肿的身影飞快地消失在门口，摇了摇头，心头终究有些没底，却也只能先等着。
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直到午时末，谭老爷子才坐着马车回来，一进门就感慨地叹了口气，招了谭掌柜过来，沉声吩咐道：“卖铺子的事儿姑娘早安排妥当了，姑娘手底下有个姓赵的管事，你就跟听他的吩咐行事！赵行德那根墙头草这回也表了态，凡是只听姑娘的吩咐。”顿了顿，又点着谭掌柜警告道，“老子这张老脸算是让你丢尽了！再敢违了老子的话，这京城你也不用待了，自个儿回老家当伙计去！”
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