但是随着南北对峙的升级，袁世凯的北洋集团与赵北的联合阵线终于兵戎相见，双方在河南进行了一场小规模的近代化战争，战争之前。英国人较为看好袁世凯的北洋军，因为他们装备齐全，有英国、日本支持，一般来说，是不可能战败的。但是战争的结局却给了英国政府一记响亮的耳光，联合阵线大获全胜。北洋军败得一塌糊涂，这让英国政府非常的震惊，这才意识到北洋集团是多么的虚弱。
但是后悔是来不及了，英国政府必须立即采取补救措施，维持远东的平衡局面。
让英国政府更觉得意外的是。吃了大败仗的袁世凯竟然还想打下去。这简直是不自量力！