不过当时去往荆州的必经之路被阻隔，刘表最后只得以乔装低调过境，在进入南郡之后，与当地世家蒯氏、蔡氏等取得联系，并在他们的帮助下在荆州慢慢立稳脚跟，从而才有今日牧野一方、成立诸侯的局面。
原本之前第二次诸侯联盟讨董之时，袁绍、曹操等人也有派人来延请刘表，可惜这时候刘表性格中优柔寡断的弱点显露出来了，他根本就做不出决定来，和蔡邕感念董卓当时的看重而感恩怀旧不同，刘表完全是从自己角度出发，自己的州牧之名毕竟出自董卓，若是自己反过来要对付董卓，即便这占据了大义名分，会不会也是引得士林众人非议，从而坏掉自己的清誉？再加上如蔡氏、蒯氏这些支持刘表登上荆州牧之位的“从龙之臣”的反对，最终刘表还是没有动作，也是因此之后颇为后悔，当时没有抓住这样一个打响声名的机会。
如今知天命年纪的刘表对于权势的念头已经没有那么强烈了，也没有了再造一番大业的雄心，成了一个老实本分的“守成之犬”，更何况自家事情还没有闹清楚，尤其是这已经慢慢被摆到台面上来的继承人的问题。
原本刘表完全不需要为这方面考虑，毕竟他之前只有刘琦这一子，而且还是嫡长子，是刘表的元配陈氏所生，而且性子温文敦厚，作为继承人没有半点儿问题，有问题就有问题在母系这一边。
陈氏并非是个没背景的破落户，否则也无法成为大汉宗室的正妻，而正因此，所以与蔡氏联姻的蔡氏夫人，因为是后来者，即便家族势力在这荆州再大，也只能屈居为妾，不过刘表显然更是喜爱年轻貌美的蔡氏，只可惜成婚几年二人一直没有生育，这使得一直想要妹妹坐上州牧夫人之位的蔡瑁也有些无话可说。
不过是人就脱不了生老病死，陈氏当初与刘表也可算得上是琴瑟和鸣、相濡以沫，未曾想有这么一日为被抛弃形同抛弃，积怨成疾，居然早早就去了（比原历史提前了九年），这时候蔡氏的上位也就在情理之中，毕竟蔡瑁在刘表入主荆州的过程中可谓出力甚大。
可惜陈氏谓之为贤良淑德，又有嫡长子刘琦在，刘表不得不考虑一下大局，依照着他那上了年纪后变本加厉的优柔寡断的性格，真正要做出决定还不知道要多久，但蔡氏显然已经等不了了，于是恰逢在这时候刘表的幼子刘琮诞生（刘琮生猝年不详，不过应该不会提前太多）而蔡氏也趁此抓住机会，将因难产致死而丧了母亲的刘琮接继过来，而后有着蔡氏这个巨大靠山依仗的刘琮人还在襁褓中，就已经不由自主地卷入到了世子之争中来。
为了将刘琮牢牢绑在自己战车上，蔡氏还做主令刘琮与自家一侄女定亲。当然定的只是娃娃亲，毕竟双方都还只是婴孩，当做完这一qiē，终于凭借刘琮这个儿子打破了刘表最后疑虑从而成为刘表正妻的蔡氏，便开始不由自主筹谋起自己和孩子的未来起来。
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