“胡小岩当然没有足够的棉花，但是印度有。”小胡子郑重地说。
“印度？英国？”
山口素臣立刻将两者联系起来。
“是得。”小胡子点头。“年初胡小岩的安庆轻工业区开工，因为棉花不足，所以安庆棉布在安徽根本不能跟帝国的棉布竞争。但安徽巡抚恩铭在胡小岩的要求下，全面提高了进口棉布的税收。相对应的原本就比帝国棉布贵的英国棉布就更卖不动了。”
“这不是很好吗？”山口素臣不解。
“英国和德国都在安庆、宿县、烈山、马鞍山四地建立了货栈。两国商人的商品直接在码头卸货后运到货栈出货，因为少了清国中间商的缘故，他们的价格跟帝国棉布的售价是差不太多的。即使加了棉布进口税，帝国的商品也有足够多得利润。但英国和德国的商品就得不到多少利润了。因为他们的商品是从本国海运过来的。其中的人力成本和运费成本根本不能跟帝国商品竞争。”
山口素臣点头，小村寿太郎沉默。
“于是，英国商人改变了策略，他们同胡小岩商议后从印度进口棉花，而巡抚衙门对进口棉花实行了减税甚至免税政策。这样进口的棉花成本就很低廉了。印度棉花从水路运到安庆的工业区，又很快织成棉布。这样子，棉布就成了本地商品，不受进口棉布附加税的影响。而英国商人却得到了低价的棉布，安庆工业区的90%以上的棉布都被英国商人包圆了。英国商人继续从水路运到安徽各地去售卖。帝国的棉布有了进口附加税，而此时英国的棉布却不受影响。因此帝国棉布受到了严重的挑战。在安徽河南江苏等地帝国棉布的销量已经降低了一半！”
山口素臣这才醒悟！高招啊！
“那么德国人呢？”山口素臣忽然想到一个问题。英国人这么干，德国人不就更糟糕？德国棉布的价格可比英国和日本的棉布价格贵多了！
“德国人？”小胡子苦笑：“德国人后来不卖棉布了！”
“纳尼？不卖棉布了？那他们的棉布商人赚什么钱？”山口素臣吃惊地问。
“是得。德国改行卖缝纫机了！”小胡子苦笑。
“德国棉布价格太高，于是烈山政府就告诉德国人，农民买了棉布回去是要做成衣服来穿得，可是中国的衣服都是一针一线缝出来的，不仅慢而且款式老旧。于是德国棉布商人从本国进口了一批缝纫机，在各地的货栈出租和出售这种缝纫机。不仅如此，德国人还专门为清国人设计了百多套服装款式，因为德国缝纫机质量很好，缝纫衣服的速度快，而且款式新颖，出租价格也便宜。因此德国人的缝纫机出租业务做的很好。为了满足市场需要，德国人甚至推出了分期付款的办法。有很多不缺钱的矿工家庭因此特意购买了缝纫机。等缝纫机销量不错的时候，德国人又推出了一项服务。”
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