程壁光无奈之下，将一批炮手和水手亲自送去淮北。亲自去淮北不是去当官，而是去要钱，每个水手胡小岩都要交付五十两白银。程壁光一共带了一百名水手，其中有三十名以上的炮手。一百名水手一共五千两白银，再加上每月胡小岩还要为这些水手支付10两白银的月租费。这就是一大批银子了。程壁光当然要亲自来领了。只是可惜，他来得容易，回去就难了。
胡小岩二话不说就将他塞进了飞艇攻击的培训队列。培训老师全都是德国齐柏林飞艇公司的技术员。
程壁光没想到自己居然成了送上门的人才，他像反抗，但很快胡小岩就一封电报拍给李鸿章。李鸿章那时对北洋水师已经失望透顶，也无力改变，于是就干脆利落地答应了胡小岩的要求。
程壁光自此成为了胡小岩手下的一艘飞艇的艇长。按胡小岩的话来说：军舰是舰艇，飞艇也是舰艇嘛。只不过一个在大海里，一个在天上而已。程壁光只能无语问苍天。
不过当程壁光学会了飞艇的攻击模式后，他就喜欢上了这种生活，很简单，飞艇可以打军舰，可是军舰却打不到飞艇！