摆脱了管家和仆人，小公子带着三个人来到书房。
“徽州后学末进胡山石拜见李中堂。”胡小岩吃力地下跪。
等跪倒一半，却听一个苍老的声音道：“不必了！你在英吉利多年，只怕也对跪礼讨厌的紧。做吧”
胡小岩苦笑。你不让我跪也早说啊。
这时小公子也上前扶着胡小岩，让他坐上了椅子。
“你们先出去。”李鸿章淡淡地吩咐。
“出去吧。”胡小岩对犹豫着的霍元甲和刘敏说。
三人一步一步退了出去。
“胡山石，合起来不正是一个岩字么？你是胡光庸的幼子吧。”李鸿章一边看着书，一边问。那本书赫然是大国崛起。
“是的。大人。”胡小岩不得不应。
胡小岩，小名叫小岩。大名山石。小岩这个称呼是他母亲随便取的，只是为了想念胡雪岩而已。因为胡雪岩败的太快太突然，胡雪岩甚至都没来得及为他取名。而山石则是他的启蒙老师给取的。那时候他才六岁，已经在英国了。如今他已经19岁。若非家中变故，他也不能回国。原来胡小岩生母是一位歌姬，当时与胡雪岩也只是逢场作戏，但孰料，歌姬喝下堕胎药多次，依旧怀上了胡小岩。可能是因为堕胎药喝的太多，不仅歌姬身体虚弱，胡小岩出生后居然不能说话。胡家众人请了无数先生，结果都没有看好。这时有个风水先生，说是因为胡家风水对小公子不利的缘故。胡雪岩深以为然，于是将歌姬与胡小岩放到昆山去养。却说突然有一天，胡小岩开口说话，字正腔圆。胡雪岩正在上海主持生丝之战。闻听消息大为高兴，但随后盛宣怀背后捣乱，以至阜康钱庄被人挤兑不得不关门大吉，资金链断裂，短短几天时间，胡雪岩正式破产。为了保住生丝之战最后的一线希望，胡雪岩几乎变卖了所有家产。但已经回天乏力。
有人就说胡小岩是胡家的灾星，胡雪岩虽然不信，但这时已经无法可想。他的几个儿女都已经长大，唯有胡小岩还是年幼。也正因为歌姬被早早地送出府去，表面上跟胡家已经没有了关系，这才保住了歌姬的产业。抄家的时候，无人去找歌姬。胡雪岩最终决定让歌姬变卖家产，移民英吉利。胡家与胡小岩这一支彻底断绝联系长达十几年。胡家对外也从不提起曾有这么一个儿子。于是此时就鲜为人知了。
胡雪岩正春风得意的时候，无数人抢着巴结。于是在胡小岩刚刚出生的时候，就被定了一门亲事。谁知短短几年胡雪岩就一败涂地。这时昆山某人就后悔了。
此人原本是读书人，姓周。家中贫苦。自从得了胡家的聘礼，就开始发达起来。等女儿一日一日长大，而胡小岩却断了音讯十多年。因此也不能怪他想要悔婚。他写了封书信送去杭州胡家说明情况。胡家此时已经落寞，每年只靠着庆余堂的分红过活。虽然恼恨此人无礼，却哪里有什么办法。于是托人发了封电报去英国说明状况。胡小岩的母亲此时已经去世多年，他自己也已大学毕业，这时突然听说自己在国内居然还有亲兄弟在世。甚至还有一个未过门的妻子。于是就起了回国探望的心思。
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