终于，周瑜相出了一计，命士兵掘开长江口子，划分一条支流出来灌溉各营寨，如此虽然比不上林中阴凉，但有了回流的江水降温，士兵们的怨言也少了许多。
在炎热的路口镇守了数日，刘备终于率领大军来到了猇亭。不过刘备见此地地势险要，知道进攻艰难，便先着令士兵与平地驻扎，又派人前去侦测，得到孙策确切的布军情况。
而得到了孙策的布军情况之后，又轮到刘备头大了，他之前在荆州待过，入蜀之时经过猇亭，勘察过当地地势，但孙策如今直接将所有的要道口全数握于掌中，加之此地四通八达的险要道路，少数士兵便可相互依存，进攻甚难。
于是刘备使前军前往孙策处挑战，被孙策乱箭射回，刘备这才明白，原来这犊子是想和自己打持久战。不过他却忘了，孙策深入敌后，哪里有资格和他打持久战？刘备对敌军军略的侦测，从一开始就彻底错误了。
荆南那边还没有得到消息，但刘备求攻孙策不得，一时颇为焦躁，加之天气炎热，刘备爱惜士兵，便率领士兵前往密林处驻扎，躲避炎热。
时庞统随军阵中，见刘备如此布阵，连忙劝阻：“主公岂能因为士兵怕热而驻兵密林？此乃兵家之大忌！若敌军使用火攻，加之猇亭狭窄地势，我军必败！”
听了庞统的谏言，刘备恍然大悟，不过却忽生一计，命大军于林中建造大寨，只以三千兵马驻扎其中，以为疑兵，每日让他们于各营寨交替镇守，伪装成大军驻扎的模样，引诱孙策来攻。
这招似乎还真的有效果，原本孙策与周瑜就预计刘备于林中驻扎，以火计攻之，孙策见刘备果然“中计”，欣喜若狂，就欲起兵进攻，好在被周瑜拦住了。
周瑜他也不傻，刘备岂会这么容易的跟着他们的思路走？再说了，刘备军中还有庞统，那可是以凤雏名号著称的奇才，岂会犯下这等低级错误？
再细细一想，一切都明了了，刘备知道他们的打算，故意设下疑兵引诱他们来攻；如果他们的大后方安稳，那周瑜大可跟他一耗。不过就如之前所说，孙策他们耗不起，因为江陵的后勤现在还无法顾及到此处，他们急需一鼓作气击败刘备，然后趁势拿下荆南。
这是智与智只见的较量，双方似乎只差一步，便落入了对方的网罗。
周瑜见刘备设下疑兵，必然在峡谷、密林之中设下埋伏，若是如此，他大可将计就计……
于是周瑜令程普、韩当二人带领江东善水者一千，自长江朔江而上，潜入刘备后方，又严令各寨把守要口，休要动兵，违者斩首，却偷偷派亲信佯装为降兵，前往刘备营寨诉说火攻之事，刘备果然不疑，那亲信又说哪路隘口不满周瑜，有意投降，刘备便遣使者前往劝说，那人正是鲁肃，得到周瑜的消息后，便佯装投诚，并约定三更火起，与刘备一同攻打周瑜。
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