孤身一人闯荡尖塔城并不是容易的事儿。毕竟这座城号称‘书籍之城’、‘魔法师之城’。只要是魔法师多的地方，总是少不了乱子。不识字、没文化的村民在城中只能干一些体力活，在魔法师面前没什么尊严，也有一些混不下去回到铁锈村的失败者，备受奚落。
虽然城市生活不易，不过也有一个比较简单易行的途径，可让年轻人选择。
每年冬天农闲时节，尖塔城三大军团中的‘烈火团’会在附近村镇招收战斗人员。只要通过考核，就可以去尖塔城历练一个冬天。坚持下来的人会在来年开春时成为烈火团的团员。
今日，恰好有一组烈火团的考核小队逗留在铁锈村。
小队共十二人，普通团员十人。此外还有负责考核工作的小队长，以及一名来自‘红石塔’的学者。这只小队需要保护这位学者，直到他记录完附近河流的水流量变化情况。这是个耗时的工作，没十天半个月搞不定。
居住在村庄中，队长冯曼从一个低阶武官一跃成为了大红人。不管走到哪儿，都会被村中的少年少女围住。
少年们会提出入团申请，尽管他们连铁剑都没摸过。少女们笨拙的抛着媚眼，希望能够借着这个机会嫁到城里去。
冯曼今年只有二十五岁，作为队长来说很年轻。他队伍里的成员大多比他年纪大。他没有妻子或是恋人，也没那个兴趣，至少暂时没有。
因此，那些围着他的男女通常不会落下什么好来。男性会被他三两招放倒在地，鼻青脸肿。女性会被严词拒绝，语气严厉不留情面。
不过凡事皆有例外。就在冯曼坐在村口木桩上削箭矢的时候，一个十七八岁的姑娘提着把剑找了过来。
“我要申请加入烈火团！”
她是这么说的。
有那么一瞬间，冯曼还以为眼前姑娘是为了追求自己才说得这番话。知道他看到女孩的眼神，没有发现哪怕一丝的玩闹、较弱、矫情。
“好吧。那就来考核吧。”冯曼说着，从木桩上挪开屁股站直了身子，“把剑拔出来。你来攻，我来躲。午饭之前你要是能把我击倒，我们就进入审核的第二阶段。对了，你叫什么名字？”
女孩将剑拔出剑鞘，报上姓名，“我叫香缇。”
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艾臣跟着猎人们朝着铁锈村的方向前进。
猎人推着手推车，扛着包裹，里面全都是从刀甲虫身上得来的材料，算得上满载而归。
埃迪一路上念叨着，说要将这些东西快点出手。
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