石油和天然气出口获得的巨大硬通货收益，为维系失败的体制提供了决定性的金融资源。苏联经济状况不用任何经济改革就得到了改善，可以大量购买外国先进设备和消费品，还保障了与美国进行军备竞赛的财政基础。
苏联1940年代为开采里海石油资源建造的海上石油城，位于今阿塞拜疆巴库阿普西半岛距陆地45公里处的海面上，人们称它为“oil rocks”。
受到石油红利的刺激，苏联1970-1986年对石油天然气工业的投入提高了1-2倍。1970-1973年第一次石油危机之前，石油工业占工业总投入的8.8-9.3%，1986年则提高到了19.5%。
苏联石油产能1970年为美国的74%，1986增长到了140%；在此期间，天然气产量从相当于美国的30%增长到了133%。苏联从西方进口的机械设备包括成套石油开采设备，占进口总额的比重从1980年的29.8%提高到了1990年43.8%。当时许多人认为，油价上涨到一定高度之后就会稳定下来，沉浸在一片乐观的期许中。
但是其他部门的情况则堪称一片萧条。从50年代的6%、70年代的4%到80年代的3-3.5%，苏联经济持续20-30年增速递减，甚至增长停滞。苏联从1975年变为粮食净进口国，粮食进口激增。1970年净出口350万吨，1974年粮食进出口持平，1975年进口上千万吨。1984年仅从美国和加拿大进口粮食达2680万吨。1986-1988年，食品短缺约为210亿卢布（在食品生产总额为1360亿卢布的情况下）。除大量进口粮食外，1989 年进口肉类60万吨，奶油24万吨，植物油120万吨，砂糖550万吨，柑橘50万吨。
可以明显看出，苏联在世纪七八十年代的经济已经严重依赖石油出口，在戈尔巴乔夫改革时期，苏联甚至陷入了用增产维持石油美元收益的怪圈。
位于俄罗斯西西伯利亚盆地秋明州东北部，鄂毕河流域的油田群，是俄罗斯第三大油田，于1961年首次被发现。
70年代的石油减产、提价，导致了西方国家工业生产衰退、通货膨胀加剧和失业率上升等一系列负面影响，据统计，整个西方国家的经济增长率从1973年的5.7%分别降至1974年的0.7%和1975年的-0.4%，从1978年的4.1%分别降至1979年的3.2%、1980年的1.4%和1982年的-0.3%。在这种情况下，西方石油消费国纷纷开始采取各种措施，努力摆脱对石油的严重依赖。
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