京杭运河河水缓缓而流，一艘艘小小渔船穿梭于商船之间，白帆恰似那掠水白蝶一般。河畔一排黑枝垂柳，枝随风曳，叶点清流。那河畔十余位男女站在两颗柳树间，聚精会神的听一闭目青年说话。
青年着一青布长袍，以蓝布束发，蓄得一撮短须，这人便是书老头儿，而他身边站着的白净小孩儿便是昨日所见贺赖茗。二人昨日傍晚入城，书老头儿带贺赖茗在客栈里住了一宿，让他洗净身子，又帮他买了件粗布衣换了那身破布。但听他两片梨花木板碰了几下，说道：“话说那伍子胥父兄被害，自己便出逃他国，一路被官兵追杀。当下欲奔吴国，来到昭关。那昭关官兵见伍子胥与宋国太子胜一，便欲捉拿二人。二人扔了行李，逃至江边。遇见一位老渔翁，这渔翁也是位热肠侠义之士，便以舟载伍子胥渡过江水。伍子胥渡江之后，感激之际身上又无财物，心想只有将身上这宝剑赠与渔夫，道：‘此剑价值百金，把它送给你老人家。聊表谢意。’那渔夫道：‘照楚国之法，捉到你伍子胥，赏粮五万石，封给执珪的爵位。我连这都不要了，还会要你区区百金的宝剑吗？你收回去罢。’伍子胥听后更是心生敬意，再次拜谢后，朝吴国奔去。但他未到吴国，便身上染疾，沿路讨饭，并未见到吴王。”众人听后不禁摇头叹惋，而书老头儿却偷偷摇头一笑，又道：“小人书老头儿，今日路经贵地服侍听客，这一段话乃属《伍子胥列传》。话本说彻，权作散场。”将两片梨花木板乱敲一阵，身旁小孩拖出一小盘。
众村民便有人拿出几文钱，放入盘中，那盲人闻得盘中叮当响声喜形于色。书老头儿谢了，听众人一散，便欲背箱起行。
这时两个壮汉走到书老头儿面前，挡了他去路。那两壮汉一人挑了一捆柴，那柴遮了那人半个身子，少说也有百十来斤。另一人腰里插了把柴刀，肩上背一张大弓，手里提了三只山鸡。那挑柴壮汉身着粗布衣，相貌有些丑陋，一把大胡子也是遮了半张脸，双眼中透着刚毅之气，这人道：“先生且慢。在下虽是个粗人，但伍子胥的故事还是听过的。这伍子胥后来见到了吴王，且是通过公子光结识。对不对？”书老头儿，微微一笑默然点头。那人又道：“好，那我再斗胆请教先生几句。这伍子胥并不是因病而去，而是因为吴王听信伯嚭这奸臣的谗言，将他赐死，先生说是不是？！”
“没错。”书老头儿仍然面带笑容，不紧不慢的回答这汉子。另一汉子相貌生的俊美，只是左颊上不知为何多了一条鲜红伤疤，便如条小蛇一般，这汉子斥责道：“先生既然知道，那为何要误惑他人！”
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