大宋冗官，很多官没有俸禄都在那等着实缺，也是不争的事实。
这边刚送走严主簿与霍县尉，令乐天意想不到的是与自己一同贡入太学的两个州学同学，于防、程谨二人寻上门来。
乐天怎能不尽地主之谊，上一次在蔡州烟柳阁被黄宾之搅得没了兴致，这一次乐天让二人尽兴而归。
将二人安置到本城的烟花楚馆中，正在痛饮间，便有人寻上了乐天。
眼下俱己饮的有了酒意，乐天着两个姿色明艳的伎家姐儿陪着二人，令二人暂且也顾及不到自己，乐天告罪了一声，便出得门来。
来寻乐天的足有五、六个人，俱是乐天的熟人，说的再明白些，这些人都是修路、建桥、筑堤诸多工程中，送建材石料的那些本地士绅商户。
一众人聚在雅室内，乐天问道：“诸位聚得这般齐整，究竟发生了何事？”
那庄员外率先说道：“平舆修路、建桥、筑堤的诸项工程眼下基本完工，新任知县老爷却无缘无故扣了我等最后一笔料钱不肯发还。”
“是啊，是啊。”其余人也是随声附和，其中便有秦姨娘的胞兄秦放。
乐天不解：“陈知县卸任前，不是己经吩咐户房将银钱付与你等，为何还会被那新任知县扣留？”
“县衙户房每月二十一日与我等结账，这知县老爷上任来得早了。”有人说道。
更有人冷笑道：“这新任知县无非是想借着年关临近，敲上我等一笔竹杠而己。”
众人皆点头，言称如是。
“乐大官人！”
就在这时，雅室的门被人推开，有一人慌慌张张跑了进来，众人将目光投了过去，此人是主事刑房的小吕押司。
“发生了何事？”乐天问道，看小吕押司这般表情，县衙里想来又出了什么事情。
小吕押司喘了口气说道：“新任的知县老爷吩咐了，修路筑堤立碑有违国制，要将河边那刻好名字的碑石砸碎。”
“岂有此理！”
未等乐天说话，几位士绅商户先不愿意了，这碑上的铭文中也记有他们的功劳，虽说送了工程建材石料，但也是捐了银钱的，听这新任的知县要砸了这功德碑，心中又岂能忍受。
为了稳定一众人的情绪，乐天安抚道：“乐某且先去县衙观望，劝那县尊早些将银钱发放你等。”
“有劳乐官人了！”本城一众商户谢道。
出了酒楼，乐天直奔县衙而去。
到了县衙，乐天却扑了个空，不止是新任知县便是新任主簿与县尉，俱是不在衙中。问衙中差伇吏员，一众人皆言不知，最后那后堂门子说道，新上任的三位老爷此时正在县公馆中。
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