乐天本还想骂的痛快一些，又想起了秦家小娘子，将奚落秦员外的话语收敛了许多。
没理会乐天方才之言，陈知县缓缓道：“依被告所言，八硕酒合成九百余斤，十数人分担其罪当判不得重刑，罚没充公，再处以罚没银钱，这般处置也是按法度办事！”
什么叫偏袒，什么叫得大老爷青眼，公堂上下看得清清楚楚。这八硕的私酒的执法尺度可大可小，但知县大老爷并不想深追乐天的责任，也不想抓住私酒一事不放。
私酿酒水之罪在量刑上可轻可重，况且在此案上，陈知县博取不到什么清名，所以并不想多做纠缠。但就秦家私酿酒水一案上，陈知县对乐天自做主张，心中也是愤怒非常，但乐天做为被自己一手提拨起来的心腹，又不得心存袒护，免的自己落了面子。
压下心中怒意，随即陈知县又问道：“本官且问被告，被告言称秦家小娘子与你结下婚约，是有人做媒妁的，不知身为媒妁的那人可愿出堂做证？”
乐天忙说道：“小人己经着人去请那贺员外来了！”
正在说话间，县衙门外传来一道声音：“诸位乡亲且都让让，容贺某上堂做证！”
县衙前围观的民众闻言，立时让开一条道路，随即那贺员外走了进来。
见贺员外走来，秦员外面上怒意更重，重重的冷哼一声：“贺炎之，你做的好事，老夫还未寻你算账，你却还敢上堂做证？”
闻言，陈知县一拍惊堂木，喝道：“原告公堂之上不得喧哗，倘若再犯，小心本官治你个咆哮公堂之罪！”随即又开口问道：“堂下所来何人？”
“见过父母大老爷！”贺员外拱手做礼，接着说道：“草民姓贺名炎之，本县贺庄人氏，与堂上原告秦老万是姑表兄弟，昨日我那秦家侄女与乐先生定下婚约时，草民便在近前做媒为证！”
“这么说，被告所言并无半点不实？”陈知县问道。
贺员外回道：“回父母大老爷的话，乐先生所言句句属实！”
“贺炎之，你个吃里扒外……”听到贺员外如此说，秦员外大怒。
“原告屡次咆哮公堂，当真以为本官念你年迈，便不敢动刑惩罚不成？”陈知县怒声道。
“大老爷，我父老迈体弱昏聩，望大老爷开恩莫要动手惩戒！”就在陈知县话音落下，县衙大堂外有人开口呼道，随即一人奔至县衙大堂。
见到来人，乐天心下微惊之际，面色也凝重了几分。
未待陈知县开口询问，那人向端坐在堂上的陈知县施礼作楫道：“小民秦放，见过父母大老爷！”
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