我点头，木讷地道谢，任她带我一路七拐八绕地前行，仍旧有些茫然，“没事，有劳你了，这……敢问这是蓬莱甚么去处，我怎么从不曾见过？”
她本在前头引路，闻言惊愕转头，有些不可置信地看我，“妹妹哟，你莫不是新来的吧？这里是善后堂，入门选没过的，家里又无所依靠，就打发来这里做粗活儿，劈柴火、烧水、看灶台，缝补衣裳什么的。”见我默默垂头不语，遂笑了一下，“嗨，没事，过不了入门选也没什么的嘛，虽然我们不能和其它弟子一般拜师学艺，但是这里的真人也会传授一些拳脚功夫，只要安守本分就是了。”
她一面不住说着话，引我穿过走廊，到了一个似乎还算装潢齐整的房间外，轻轻叩门，向里面恭敬禀道，“真人，新来的门外候着呢。”
里屋安静了片刻，传来四平八稳的低沉女声，“让她进来。”
唤作青儿的少女应是，小声嘱咐我道，“这个英秀真人古板得很，又是善后堂掌事的，你可不敢得罪了她，我看你生的颇机灵，她若发难你，你只喏喏应声就是了，千万别顶撞，啊？”见我点头应下，这才转身离去。
我深吸一口气，推门而入。
房间不大不小，甚是干净，墙上还挂有笔墨字画，那红木长桌后盘膝端坐一个褐衣女人，五官微垂，冷而肃穆。
“弟子见过真人。”
那道袍女人静了半晌，缓缓抬头，反诘问我，“弟子？你算哪门弟子？”
我被这蓦然袭来的质问怔住，不知道该如何回答，茫然地抬头看她，心下有些疑惑，她下了榻，步步向我行来，手上有一下没一下敲着戒尺。
行到我身边打量了一圈，“叫什么？”
这过于倨傲的语气让我心下略微不悦，然而记着青儿的话，也不敢当即发作，只是如实相告，“回真人，莫惊水。”
她一愣，看到我脚腕上束缚的铁索，遂似是而非笑了笑，“怪道呢，生的妖样子……你随我来。”
不待我任何反应，直接大步出门，我不明就里，只得疾步跟在她后面，听她与一门口看守的女子吩咐，“传下去，所有人到堂后平地集合，半柱香，不得有误。”
“是。”少女恭敬应声，看也不敢看我一眼，立刻便退下去了，我一面跟着那英秀疾步走着，一面心下暗道，这真人在善后堂的地位着实稳固，青儿所言果然不假，却不知她这般权利是出于威信，还是……
跟随那真人一路前行，她半句话也不多说，我自然更不会多问什么，只是脚腕的铁链行走间叮铃铛啷地作响，颇是沉重。
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