褚老大叹息道:“别人怕不怕的，老子也不知道，不过老子就是怕不起来，公子爷你不知道，我老褚是从死人堆里爬出来的，小时候我爹娘还活着的时候还好，基本上还能混口饱饭，后来爹娘没了，我跑了出来，不小心跑到了江北，那几年江北到处都在打仗，不是败军就是强盗，什么惨事没有见过，要不是老子记住了我爹娘的教训，差点连人肉都吃了。不过幸好没吃，要不然也不会碰见大和尚了，他教我的那功夫，若是认真练起来，好像都可以多捱几分饿，要不然老子早就死了。说起来大陈刚建立的时候，老子也跟那些白痴一样，真是欢天喜地，就希望能够过上安生日子，老子别的本事没有，打鱼行船，或者干脆做个镖师护院，不都可以活下去么，过几年娶妻生子，也好给我家传宗接代。可是这日子越过越难捱，有了皇帝，倒是不怎么打仗了，可是那苛捐杂税比起从前打仗的时候还重，朝廷收了，各地的贪官污吏还要再收，就像江东，朝廷的税可以拖欠一下，越国公的税要是敢拖欠，那官兵衙役可以立马上门来抓人。老子脾气本来就不好，一气之下就从了匪，虽然天天担心脑袋要被砍掉，可是至少喝酒吃肉都不耽误，要不是老子嫌麻烦，不想连累了人家姑娘，早就娶媳妇了。不过现在想起来，幸好没娶，要不然那天搞不好老子就和其他兄弟一起被公子和二小姐给一锅端了。说到这里，老子可得谢谢公子，要不是你，那伊不平恐怕还懒得理会老子和那些兄弟的死活呢。”
杨宁默默听着褚老大又像是抱怨，又像是直抒胸臆的一番话，心中千回百转，原本以为已经不会在意的阴影再次浮现出来，半晌，他忍不住问道:“你也认为天下大乱是火凤郡主的责任么?”虽然不曾深信，可是越仲卿的一番话给他的影响和打击是实实在在存在的，而通过罗承玉和西门凛的行止，即使是不懂得何谓权谋征伐的杨宁，也知道幽冀一定会再次挑起战火，难道现在天下的紊乱当真是因为幽冀的磨刀荷荷而引起的么?可是这个问题他现在找不到可以回答的人，青萍对娘亲的仰慕甚至胜过了自己，她的答案恐怕不会太公平，而伊不平明显的是厌恶任何诸侯，置身事外的心思昭然若揭，而其他人又多半会有自己的私心，突然之间，杨宁发觉或者只有眼前的这个人会告诉自己最简单公正的答案。
这个答案对于其他人来说，或许并不重要，但是对于杨宁来说，却是无论如何都想要知道的，自从他出生之后，活动范围几乎就是栖凤宫的那一方天地，不论是冷淡还是偶然的爱怜，他唯一的寄托就是那若即若离的母子之情，其他人，不论是师尊淡漠如水的器重，还是父皇含而不露的疼惜，即使心知肚明，终究是太过遥远，唯有那一抹孤寂的倩影，才是他唯一的寄托。即使在对幽冀——娘亲的故土失望的今日，即使是对柳天雕宣称要远离中原，不问世事之后，他心中仍有一丝执念。那就是娘亲冷落疏远自己，是因为那些恶人犯的大错，自己的出生不过是错误和耻辱的象征，所以娘亲才会这样冷酷无情，对一个身上带着这样的罪孽的孩子，娘亲不论如何对待自己都是理所当然，而那一丝丝的温情善待值得自己为之牺牲所有。如果这一贯的执念被人击碎，如果是娘亲做错了选择，那么自己这些年来的苦痛又如何消受呢?他一定要确信，不论是对自己冷淡，还是对罗承玉的偏爱，不论是隔绝自己和皇室的牵绊，还是执意逐离自己的决定，娘亲都没有做错，否则他又如何面对接下来的人生呢?
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