杜袭从椅子上站起来朝韩玄躬身一拜说道：“主公，属下依旧认为我军应东出。袁术新据淮南，横征暴敛不得民心，主公替天伐罪兴兵救扬州士民于水火，百姓岂不箪食壶浆以迎主公？”
韩玄深刻考虑了一番，东出确实有很多益处。扬州各地诸侯、豪强、山越等割据势力林立，相比北方那些诸侯刺头确实容易对付，可以将他们各个击破。如今徐荣已经将新军训练扩充至八千多人，韩玄自信可以领着这支队伍横扫扬州这些跳梁小丑。
韩玄采纳了杜袭东出的意见，又说道：“我欲东出讨伐袁术，旗号就叫‘替天行道’吧！我大军所至，不得动百姓一针一线，以示我们与袁术之别。”
韩玄与刘表之前撕破脸皮，不好再打着他的旗号，只能打着朝廷的旗号。魏延、甘宁、黄忠等将拱手拜道：“我等愿为主公效死力！”
韩玄点了点头问道：“然我军东出，长沙乃我军根本，不能有失。诸将谁愿为我镇守长沙以拒刘度？”
魏延起身抱拳道：“若刘度只派一将率军前来，末将愿为主公斩其首。若刘度亲率大军前来，末将亦能为主公挡之！”
韩玄大喜，对他说道：“魏延，我升你为牙门将，率精兵五千赴长沙零陵边境驻守，若刘度率军前来只可固守不可出城迎敌。”
魏延领了军令便回到了座位上，韩玄又说道：“甘宁，命你率两千水军驻守洞庭湖以防刘表，大小战船皆听你调遣。”
甘宁起身拜道：“末将领命！”
韩玄又让谢旌、曹性率军赴桂阳助王粲驻守，防止刘度和士武对桂阳有什么动作。人事任命安排妥当后，韩玄亲率八千新军，以黄忠为先锋，陈武为副将，杨龄押运粮草，贾华、宋谦持画戟护卫韩玄。韩玄中军竖起两面大旗，一旗上书“韩”，一旗上书“替天行道”，全军浩浩荡荡地开往扬州境内。
韩玄兵出下隽，首先开至豫章郡艾县，艾县与下隽县相邻，两县来往频繁。艾县县长深感韩玄恩德，率军民犒劳韩玄大军，韩玄很高兴，让他继续担任艾县县长。
韩玄和陈武商议决定继续沿线前进，北上渡江进攻庐江。陈武老家在庐江，而且之前韩玄到庐江招了不少流民和百姓，韩玄的仁德迎得不少庐江百姓的好感。
就在韩玄准备进攻庐江之时，曹操也自兖州出兵徐州，向东南扩展势力。大军连下十余城，至彭城和徐州牧陶谦展开激战。结果大胜，斩首万余级，陶谦退守郯县，守城不敢出。
曹操纵兵杀掠徐州百姓，坑杀数万人于泗水，泗水为之不流。又进军取虑、睢陵、夏丘等县，曹军所过，鸡犬不留，乡邑不见行人。不久，因军粮不继退军。
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