曹操想了一会儿说道：“操思贤若渴，每遇大事难以决断，无人替我出良谋、划良策。可见智谋才学之士之重。”
荀彧听后大喜道：“在下得遇明主，幸甚至哉！我荀家尚有一人多智谋，其兵事谋略尚在我之上，不知主公可愿纳之？”
曹操连忙问荀彧那人是谁，荀彧便将他的侄子荀攸推荐给了曹操。曹操见了荀攸后和他一番交谈，见他见解独到，大喜，以荀攸为军师。
袁绍屯兵河内，缺少粮草。冀州牧韩馥，派人送粮给袁绍以资军用。袁绍的谋士逢纪对袁绍说道：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”
袁绍叹道：“未有良策。”
逢纪说道：“可暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻，瓒必兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事。就中取事，唾手可得。”
袁绍大喜，立即派心腹高干送信给公孙瓒。公孙瓒收到信后，听袁绍说共攻冀州，平分地盘，大喜，即日兴兵。
之后袁绍又得到一条好消息，韩馥部将麴义背叛韩馥，韩馥亲自率兵征讨，反被麴义击败。袁绍于是与麴义结盟，共同逼迫韩馥让出冀州。
袁绍又使人密报韩馥，说公孙瓒将要来攻打冀州。内忧外患，韩馥慌忙聚荀谌、辛评二谋士商议。
荀谌分析：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关羽、张飞助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”
韩馥马上差别驾关纯去请袁绍。长史耿武谏言道：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其ru 哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”
韩馥说道：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”
潘凤说道：“袁绍虚伪君子，前番讨董其欲害我，亦欲使将军损一大将。将军何故轻信此人之言？”
韩馥不听，潘凤和耿武叹道：“冀州休矣！”
潘凤叹息着回到家中，对刘度和刑道荣说了这事，刘度走上前安慰道：“潘将军，我早就说过，韩馥并非明主。将军大才，屈身事韩馥乃明珠暗投。”
刑道荣也劝道：“潘将军，我主刘君礼乃汉室宗亲，说起来算当今陛下之兄长。将军何不助之成就霸业？”
潘凤本就对刘度印象不错，此番终于被说动，弃职随刘度而去。韩馥麾下众谋士武将见潘凤都走了，都纷纷离去。
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