孔子听了，微微一笑，没有做出点评，转向冉有，说：“求啊，你怎么样？”冉有字求。
冉有双手拱了一拱，缓缓回答说：“一个纵横各六七十里或五六十里的国家，如果让我去治理，等到三年，就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，教化百姓那样的事情，那就只有等待贤人君子了。”
孔子微微点点头，沉思一会，还是没有点评，又对公西华说：“赤啊，你怎么样？说说看。”公西华字赤。
公西赤恭谦地回答说：“我没有太高的志向，不敢说能做到什么，只是愿意学习宗庙祭祀的工作，如果是遇上诸侯会盟，或者是朝见天子那样重大的庆典活动，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。”
孔子捋着胡子，脸上又露出微笑。看曾皙正在低头弹琴，那琴声清扬，缓缓如山溪流淌，营造出一种美好优雅的氛围。
孔子微笑着说：“曾点，该你了，你怎么样？”
曾点弹琴的声音渐渐稀疏下来，铿的一声，放下琴直起身来，回答说：“老师，我和他们三人想的不一样呀！”
孔子抬手示意曾晳坐下，说：“那有什么关系呢？不过是各自谈谈自己的志向！”
曾点说：“我心里想的是，等到暮春时节，天气暖和起来了，脱去冬装，春天的衣服已经穿着了。我邀约五六位成年人，带上六七个少年，到沂河里洗澡，然后，在祭祀的舞雩台上吹吹风，再和大家一起说说笑笑，唱着歌儿走回家。”
孔子长叹一声说：“说的真好啊。我是赞成曾点的想法呀！”
子路说：“老师的话，我们一时还不能想透彻，容我们想一想再求教老师。”
冉有和公西华说：“我们也需要想一想。”
孔子微笑挥挥手，示意他们可以走了。
子路、冉有、公西华都出去了，曾晳最后走。曾晳怀里抱着琴问孔子：“老师，他们三个人的话怎么样？”
孔子说：“也不过是各自谈谈自己的志向罢了！”
曾晳停了一下，说：“老师为什么笑仲由呢？”
孔子说：“治理国家要讲理让，可他的话却一点不谦让，所以笑他。难道冉求所讲的就不是国家吗？怎见得纵横六七十里或五六十里的地方就不是国家呢？难道公西赤所讲的不是国家吗？宗庙祭祀和诸侯会盟之事，不是诸侯的大事又是什么呢？如果公西华只能给诸侯做一个小的赞礼人，那谁能来做大的赞礼呢？”
曾晳说：“老师，我还是有些不太懂。”
孔子笑着说：“没关系，多想想就会明白了。”
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