范蠡心中涌起一种尊敬，疼爱，怜惜的复杂感情。不由一阵心酸。
“臣范蠡拜见王后！”
子媚也上前见礼。
雅鱼一见范蠡和子媚，喜出望外：“哎呀，赶快免礼。请坐吧。”
侍女孟姬赶快拿过凳子：“范大人请坐。子媚姐姐请坐”
范蠡说：“王后，君王呢？”
雅鱼说：“君王和姜鹤每天都去开荒，他们要在播种季节到来之前，把地开垦出来。”
子媚说：“君王的日子比一般老百姓还苦啊。”
屋里还是一个薪草打成的草铺，上面放一张席子，上面是铺盖，越王和王后就这样一直睡在草上。在草铺的上方，吊着一只猪胆。
范蠡说：“王后，君王现在还是每天尝苦胆吗？”
雅鱼的目光暗淡下去：“是的，每天尝苦胆，文种相国和大臣们劝过多少次了，大家跪在地上哭着求他，不要这样折磨自己了。但他就是不听。”
范蠡心里一阵阵发冷，天下竟然有这样坚强的人。过去真是小看勾践了。
越王有洁癖，稍微碰上一点不洁的东西，生理反应是非常强烈的。每天品尝猪胆的腥、臭、苦，那要忍受多大的痛苦！
说话间，越王和姜鹤回来了。雅鱼和孟姬急忙迎出去，接下工具，打来水，洗手洗脸。
范蠡和子媚上前参拜。
越王一见范蠡回来，心里也高兴，说：“少伯来了，今早就看到喜鹊在树梢上喳喳地叫。”
太阳晒，野风吹，越王的脸色黧黑，沉重的活计，让他的手脚也变得粗糙。乍一看，就是一个庄稼汉子。
范蠡说：“君王，你每天开荒，还要处理国务，太辛苦了，要不臣帮你干几天吧？”
越王说：“千万使不得。寡人一定要自己开出五亩地。姜鹤，那个人抓到没有？”
姜鹤说：“臣去了两晚上，就是没抓到人。”
范蠡吃了一惊：“姜鹤，发生什么事？”
姜鹤说：“是这样，会稽城老百姓见君王每天开荒，总有人夜里偷偷去帮助君王翻地。君王叫我查到这个人，阻止他再给君王翻地。”
范蠡跪下，含着泪说：“君王，你就顺从老百姓的心愿吧。”
越王说：“不！少伯不要劝我，越国弄成这样，寡人一人之过，不这样，寡人不足以救赎自己的罪过！”
雅鱼在一边默默流泪。子媚过去，拉起雅鱼的手，轻轻抚摸着。雅鱼抬起头，感激地点点头。
范蠡看到，雅鱼眉宇间写满幽怨和愁苦，不禁想起，这个年轻的王后，在越国将灭时，带领几百宫女自杀殉国的英烈气概。
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