“是，半个月刚刚成亲。湘儿一直惦记着白姑娘，成亲前还念叨着请诸位来喝喜酒，但当时本官也联系不到诸位，湘儿可是难过了一阵。”李颂提起妻子的时候，眼里声音里都像是掺了蜜一般。
“恭喜恭喜！”五人听后纷纷举着手向他道喜。
李颂与他们客气一番，厉隋便开口拉回了正题。
经过李颂的讲述，他们才知道，就在三日前藤萝城里最大的勾栏院里发生一件命案。
死者是同知元大人家的管家元骋，头天晚上他去贵香馆找老相好的姑娘，据那位已有二十五岁高龄的齐溱溱姑娘所说，元骋在夜里子时前就离开了。
这很正常，因为元骋每次来都不会在这里待上一整晚，最多只待三个时辰。
贵香馆后院其实就是一个单独劈出来供下人们居住的场所，后面有一左一右两道门。从这两道门出去以后，正好可以前往东西两侧的集市，非常方便往馆里运送采买东西。
而这两道门每到夜里酉时正就会落锁，钥匙由管事的龟公来保管，除非有老鸨的手印为证，否则过了酉时正便不得再开门。
死者元骋是从贵香馆的正门离开的，有多人见证，这点错不了。而他走的时候后院的门已经上锁，亦有来回走动的丫鬟龟奴见证，当晚在他们就寝之前，并未看到后院的门打开过，也没有发现可疑人物潜入。
“他们是几时就寝？”祁观语问道。
李颂说：“除去夜值的人，其余人皆是子时正就寝，而那些夜值的人一般都守在前面的花楼里，不会去后院。”
“所以元骋应该是在子时正以后遇害的，他被吊死在后院的树上，那个地方明显吗？”祁观语又问。
李颂说：“本官去案发地看过，那棵梧桐树正对着下人们的卧房正中间，十分显眼。仵作经验尸得出，死者是在子时到寅时之间遇害，身上没有明显外伤，手脚皆被绳索捆绑着，面朝仆人的卧房被吊死。”
“可有中毒的痕迹？”祁观语问。
李颂摇头，“没有，仵作剖了尸体，胃里亦没有毒药也没有mí • yào 之类的成分。简而言之，此人就是被活活吊死的。对了，他嘴里被塞满了棉布，便是挣扎也发不出求救声。”
“不知李大人需要我等做什么？”厉隋拱手询问。
李颂也向他们拱了拱手，从怀里掏出两份卷轴递过去，说道：“这上面是我们追查到近三个月月里，所有与死者有过接触的人。其中五位就在锦屏县，另有三位在隔壁的紫薇城，现下衙门里的人手调动不开，只能劳烦几位帮忙查证了。”
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