薛庆也是两头为难，到第二年时，茶铺分过来的茶叶也比往常少了，新换的茶器成色也比此前差了几个档次，可身为二掌柜的却没办法，这向来是由大掌柜那边买的，这边却只有用的份，就这样生意一日不如一日，可大掌柜还是来提银子，后来又换了他侄子来。
薛庆也想和东家商量一下暂时不要从茶馆里提银子出去了，再提就很难维持茶馆的运作了，可东家一点却没有听，还把他骂了出来，说他是个没用的掌柜，还说像茶馆这种不赚钱的地方早就应该关了，吓得薛庆再也不敢提这件事。
到年末夏家宴会时，薛庆终于看见了许久不见的二东家，趁着别人正互相推杯换盏时，悄悄的拉着二东家到一旁说话，求二东家一定救救铜安城的生意。
二东家却也是一脸为难的说自己的管不了这事了，宴会结束后，却又登门再找了一次薛庆，“你若信得过我，再坚持一段时间，短则几月，长则一年，如有困难，先辞退一些伙计，缩小规模，无论如何把店保下来。”
薛庆有些奇怪二东家为啥上次不说，这次却来单独见自己，也许东家也有东家的难处，便勉强答应了，回去果然请退了一些伙计，还闹出了不小的骚动，可大掌柜却没有来看一眼。
等到五月，本是茶馆里上新茶的时候，许多老主顾这时候也都爱来尝尝鲜，于是先预定出去许多位置，因为刚辞了一些伙计，茶馆人不够用，薛庆也打算自己再跑跑堂应付过去，可送来的茶叶却只往年的一半，这可急坏了薛庆。
去茶叶铺子里找大掌柜的，那里的伙计却说，“大掌柜去年年末就没再来过，跟着大东家出去了。”薛庆这才注意到，大掌柜从去年上新茶叶算起，已经快一年没来提银子了，来提银子的总是大掌柜的侄子。“那这茶叶铺子谁管着，总不能不管吧。”
那伙计也是认识薛庆的，大掌柜不在，按说已经连茶叶铺子也应该是二掌柜管，可大掌柜的侄子在这儿担着差事，故没有谁敢去找二掌柜拿主意。而现在二掌柜来了，那伙计便趁四下没人把薛庆拉到一旁说话。
“别提茶叶铺子里的生意了，东家一直叫大掌柜的去外地买玉石，回来又放在茶叶铺子里面卖，可常买到次品，还带累了茶叶生意。东家还是个越挫越勇的，成批的从外面拉玉石回来，一直放在库里积着，也不知道是哪个天杀的出了个主意，买玉石送茶叶，茶叶生意早已是入不敷出了。”
“可为啥今年茶馆的茶叶只有一半的配给，这茶馆怎么开的下去。”
那伙计一脸苦涩，“这里面就更有说头了，我听我一个兄弟说，他今年跟着去白地城买茶叶时，刚走到一半，银子却被东家截了去买玉石，等到了白地城只运走了一半等茶叶，气得对面的卖家急跺脚，可我们有什么法子，都是给东家打工的，我们这儿人都快辞完了，但凡有点路子的也不会在这儿耗着了。”
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