“谁？”少尉不由得提高了声量。
“肖恩-康纳利伯爵，六年前我们曾经在北疆并肩作战。”霍恩斯道。
少尉不敢作主，他命人将霍恩斯单独看押起来。在接下来的几天里，陆续有几个军官来到看押地点见霍恩斯，他们的军衔一个比一个高。
后来霍恩斯才知道，在他到来之前国民军抓住了许多来自圣城的密谍。
第四天的晚上，霍恩斯被秘密带到一处兵营，在这里他见到一位戴着眼镜的上校，这位上校看上去更像是一位文人。
“我叫阿德里安-梅杰。”来人自我介绍道。
“梅杰先生，很高兴见到您。我叫汉斯-霍恩斯，17军团21师第1旅的旅长。”霍恩斯在路上极力打听国民军的消息，也知道梅杰的身份极为重要，“抱歉，为了安全抵达这里，我不得不这身打扮。”
梅杰当然听肖恩提起过霍恩斯的名字，他甚至处理过肖恩的私人信件，其中就有霍恩斯的亲笔信，他知道肖恩跟其是生死之交，关系很不一般。
但他不能轻易相信对方，说道：“我从报纸上看到21师的威名与战绩，这是一支英雄的部队。”
“但我们损失也惨重。”霍恩斯面上浮现着哀伤之色，“尤其可恨的是，当我们在与侵略者浴血搏斗时，身后的家园却被乱党所占据。”
“所以……”
“我代表尊贵的皇储殿下而来。”霍恩斯道，“希望梅杰先生能向伯爵转达我的请求。”
“这是我的荣幸。”梅杰道。
身为肖恩最重要的智囊，梅杰既有责任弄清霍恩斯的身份，更有责任提前知道对方的来意，以便做好准备。
不用霍恩斯坦承，梅杰也能大体猜到皇储的用意，无非是拉拢肖恩的国民军，共同对抗圣城。
那来自圣城的谣言，出现的十分诡异，仿佛是刻意地将肖恩推到皇储的那一边。
郁金香党人控制的新军已经有所反应，至少十万人马布署在希诺行省的东边，摆出一副随时可以攻击的姿态。
这使得肖恩不得不把第2、3整整两个师的兵力放在新军对面，这也是造成他无法继续向西北进军，将比利斯人彻底赶回去的重要原因之一。
这就是这个谣言显得很诡异的原因所在，使得肖恩不可能得到郁金香党人的信任，仿佛是害怕肖恩与郁金香党人站在一起，唯恐天下不乱。
现在唯一确定的是，这个谣言来自郁金香党人内部，而且谣言传出来的时候，皇储还在敌后作战，虽然他有制造这个谣言的动机。
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