叶勋闭上眼睛，一大滴眼泪淌下来，“我真的要失去她了！”
文度一旁不知道怎么安慰他，突然他想到一个主意，“你看这样行吗？你跟皇上请求，让皇上给你们俩赐婚？”
叶勋摇摇头，“她那么骄傲，即使皇上赐了婚，我也得不到她。我想要她的人，但我更想要她的心。因为我爱她，所以我不会勉强她。”叶勋怔了一会突然说，“文度，你快去起草一个给吴大人的求情信，我一会抄了上呈皇上。”
“是！”
半月后，皇上传旨对叶勋所奏的浙江官员集体提高俸禄一案，进行了批示。由于涉及官员过多，怕影响整个浙江一省的正常运转，皇上听从了叶勋的建议，大部分官员都还留在自己原有的职位上戴罪立功。巡抚吴大人准许其告老还乡，布政司郑源礼和按察使王明做降职处理，以观后效。皇上另指派了三位官员接任浙江巡抚、布政司和按察使……
吴忠合父女走的那天，谁也没告诉，就两个人孤零零地启程了。秋桐骑着马，吴忠合架着一辆马车，两个人出了杭州城，四下渐渐荒芜起来。父女倆谁都不敢回头看，身后这座城市承载了他们太多欢乐、希望和心碎……
一匹白马从远处疾驰而来，很快追上了他们。马上的人正是叶勋。
叶勋盯着秋桐，几次欲言又止。
秋桐则始终凛着脸，倔强地紧闭着嘴……
他们两人的马互相交颈摩擦，很是亲热。
叶勋心里一遍遍呐喊：秋桐，你能为我留下来吗？再给我一次机会。嘴巴动了动没发出声音，眼泪却陡然滚落下来。半天他才哽咽地说，“秋桐，你们……保重！”
秋桐没看他，轻轻点了一下头，便一扯缰绳，继续赶路。转身那一刻，秋桐的眼泪也无声无息地滑落下来。
叶勋一直默默地、不远不近的跟着他们，一直跟了几十里地。日头偏西了，叶勋再跟下去，回去时城门就要关闭了。他只能眼睁睁地看着那个让他爱入骨髓的人向着硕大的夕阳奔去，然后慢慢地消失在地平线上……
叶勋突然间什么味道也闻不到了！泥土的味道，花草的味道，空气里的其他味道……他什么味道也闻不到了！他知道他要失去他心爱的人了！泪水模糊了整个世界，他的胸口透不过气，心像有一把刀一直在戳。他捂着胸口跌下了马，任凭马自己去吃草。他一下子跪在地上，这些年所有委屈一下子涌上来，他的悲伤、痛苦在整个身体里撞击，感觉身体要爆炸了！他歇斯底里地痛哭起来。捶胸顿足、嚎啕大哭，像一个孩子一样……
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