叶勋摇摇头，“一码归一码！他们不收保护费，轮到我收了？那我跟那些地痞有什么区别？其实，平时潇潇也没少帮我们家。真的缺钱了，都是他拿钱接济我们。他还怕伤我自尊，都是把钱偷偷给夫人，其实我都知道。但老这样也不是个事呀！你不知道，我最怕夫人跟我提钱，一提钱我的头都大了！所有的什么万丈豪情、远大抱负什么的，一下子就都泄了气。”
“正所谓‘一分钱难倒英雄汉’呀！”文度补充道。
叶勋一指他，“正是如此。不过归根结底，还是朝廷给咱们的俸禄太少了。很多人寒窗苦读十几年书生最后当了官，也还是处处捉襟见肘。可是你在官场走动，有点时候没有银子的确又不行。所以才会有人铤而走险。如果能让那些当官的没有后顾之忧，一心一意地为朝廷办事，也许就没有那么多贪污腐败了。”
文度并不认同，“朝廷给多少才算合适呢？你也许一家子吃饱喝足就够了，可有的人还想过更好的生活。人心不足呀！你看你和蒋同知比起来，您的官级比还他大呢，你看人家过得什么日子？还有浙江的按察使王大人上次咱们在吴大人家见过一次。人家那日子过得，锦衣玉食、呼奴唤婢、妻妾成群。听说小妾都有十几个了！”
叶勋也觉得很奇怪，“他们家是不是有其他产业呀？如若没有，单凭做官的俸禄，是无论如何都过不上什么奢华的生活的，除非他们……”
文度神秘一笑，“这事儿先不提。对了，你突然要借这么多钱干吗？”
叶勋含羞笑道，“我…想买个礼物送给……秋桐。她都送我礼物了，我却什么都没送过她。你知道钱从来都不过我的手，跟夫人要钱？唉！钱进了夫人手里就如同羊入虎口，想要一点，那可太难了！”叶勋笑着摇摇头，又低头看看手里的银子，“不过，第一次拿这么多钱，还真不知道怎么花？”
“要给吴小姐买定情物呀？”
叶勋不置可否地笑笑。
“连夫人都知道你们俩的事了，是不是好事将近了？”
叶勋点点头，笑得嘴都合不拢，“也许吧。”
正说着，一名衙役过来，“禀大人，该升堂了！”
“好的，马上就去。”叶勋整了整衣冠。
“现在大堂门口肯定聚了许多人了，而且多数都是大姑娘、小媳妇。现在咱们叶大人可是很受欢迎呀！”
叶勋没理他，低头拿起一摞案宗，“今天先审哪个案子？”
“就是最上面那个，我都给你排好次序了。就是我们昨晚研究的那个过失shā • rén 案。”
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