事成事败只在一线之间，待遇相差却是天远地远。
另立天子不成，韩馥步步进逼，袁绍心中的苦闷可想而知。
最近还有一件让他烦心的事情，那就是公孙瓒的活跃。
公孙瓒和袁绍有很多相似之处，两人都是一郡太守，同在河北，一起参加了讨伐董卓行动，甚至连与本州上官有龃龉都一般无二，公孙瓒和幽州牧刘虞因为政见分歧，关系一直比较紧张。
可公孙瓒的日子比袁绍要好过得多。
他与刘虞不睦，不过刘虞是个温和的政治家，又不通武事，虽然对公孙瓒一味强硬对待游牧民族不满，刘虞也没有利用职权对公孙瓒全力打压。其中有公孙瓒在幽州威名赫赫不宜轻动，和刘虞自身性格宽厚的原因，另一方面，跟幽州局势也有关系。
刘虞知道，他对异族实施怀柔政策之所以反应良好，并不是这些异族本质多么淳朴善良，而是跟公孙瓒的血腥镇压脱不了干系。
以往幽州游牧民族经常寇边，掠夺财货，制造杀戮，白马将军横空出世，以杀止杀，杀得游牧民族胆战心寒。刘虞上任后施行怀柔。对幽州游牧民族而言，无异于黑暗中的一盏明灯，而公孙瓒是确保幽州秩序的基石。刘虞是卓越的政治家，深知治理好幽州必须刚柔并济，他济之以柔，公孙瓒以刚勇辅之，异族才不敢贸然妄动。
正因如此，虽然政见严重对立，刘虞也没有过分压制公孙瓒。
刘虞不通武事，而震慑异族必须有强大武力，于是公孙瓒对异族的威慑力得以维持，公孙瓒虽然只是一郡太守，手中掌握的武力却是幽州最强。凭这一点，公孙瓒稳居河北军事强人宝座。
关东无天子，诸侯拼实力。
公孙瓒是北平太守，受幽州牧刘虞节制，但军力强盛的公孙瓒最近不太安分，显得过分活跃。黄巾战役结束这么久，由于朝堂纷争和天灾人祸不断，没有余力征讨各地黄巾余党，很多地方的黄巾军声势复起，其中尤以青州、徐州为最，公孙瓒派人告诉袁绍，他打算起兵南下讨伐青徐黄巾。
表面上看，公孙瓒是为国平叛，应予支持。
但袁绍心知并非如此，公孙瓒是想借平定黄巾之机，扩充其势力范围。
当今关东，但凡稍有些实力的诸侯，都会有扩张之心。
幽州是大汉北方边陲，公孙瓒地盘在北平，以他目前掌握的军事力量，自然不会满足于偏居北平一隅之地。公孙瓒想扩张，只有两个选择，要么在幽州占地盘，要么南下逐鹿，再没有第三条路。
在幽州扩张也有两个选项，向西或向东。
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