陈阳偶尔进来，也给秘书长说一点有关的传闻，程一路只是听之任之，并不作评论。官场的事，不到最后，都是猜测。就是到了最后，也还有变数。程一路很少再去想。有一次，他甚至真的想像张晓玉说的那样，辞了职到国外去，既轻松又悠闲。
晚上回家，当程一路一个人的时候，他细心地拿出明心送给他的檀香，点上，不一会儿，满室都是清清的檀香味了。坐在这檀香气息中，他慢慢地收拢了心思，慢慢地静下来。他感到自己置身的世界，正在不断地虚空下去，渐渐的，成了一个无边无际、宁静幽远、波澜不惊的海洋……然而，简韵回到南州，则在一瞬间打破了程一路这海洋的宁静。简韵是回来办理正式手续的，她约程一路秘书长喝茶。程一路当然十分想去，但在这是非之际，同一个已调走的漂亮的省台女主持喝茶，显然不太合适。他在电话里迟疑了会，简韵很聪明，很快明白了程一路的为难，就说：“这样吧，我去你家！”
不等程一路同意，简韵的电话已经挂了。程一路再打简韵手机，关机了。他笑了笑，心里却涌上一缕清新与甜蜜。他起身烧了壶水，刚烧开，门铃响了。
简韵今天穿一套青绿色的套裙，仿佛一枚从黑暗中飘过来的樟叶。程一路说：“坐吧，到了省台还适应吧？”
“还好。”简韵并没有坐，她只是笑着，脸微微地发红。程一路突然感到有一种不自在。他搓搓手，递过茶。就在他把茶杯递过来时，简韵握住了他的手，继而轻轻地在他耳边说：“我就是有些想你！当然，我知道我这不对。但是，我想让你感到艰难中的温暖。”
程一路听了这话，很想流泪，鼻子一酸，忍住了。他使劲地抱住简韵。一股清新的香樟气息，不断地弥漫开来……这时，电话响了。程一路并没有动。他感到简韵在他的怀里，如同一只小羊。这只纯洁的小羊，正在一点点洗去他这么长时间来的风尘与艰辛。
但是，电话一直在响。简韵侧过头，示意程一路去接。程一路只好接了，是张晓玉。她说她已经订好了回国的机票，这几天就要从澳洲回来了。程一路的心里突然冰冷了。他和简韵站在客厅里，虽然抱着，却渐渐地松了手。程一路说：“对不起，简韵。”
简韵抬起了头，程一路看见了她眼中的泪水。简韵说：“是我对不起，我太……好了，祝贺你又要团圆了。这我就放心了。”说着，简韵已经离开程一路的怀抱，端起茶杯，轻轻地抿了一口。喝完，简韵道：“我该走了。不过，记着，你可是第一个请我吃饭的男人，也是我第一个吻的男人。”说着，简韵开了门，很快地下楼去了。
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