羌人一时立不住脚，向西退去，胡柏草沿河追击，追到了周至。于是全军猛攻周至。胡柏草亲临前线，指挥作战，不想一颗流矢飞来，正中右目，很快便伤重不治。
胡柏草麾下的军队失去主帅，溃回西安；陕东的羌人得讯，士气大振，反扑李磊、李二部，二将接战不利，苦苦支撑。
陕西的匪情，几乎完全回到胡柏草入陕之前、沈浼主事时候的局面了。
朝廷对胡柏草的阵亡深感痛惜，追授了侯爵，着其独子袭之。
还是那句话：抚恤这些都好办，问题是，接下来的仗，怎么打？
窜入山西的西路马匪愈来愈西，差不多要接近山西、陕西边境了。一旦西路马匪西渡黄河，或羌人东渡黄河，就会合流，则西北即全境糜烂，再图收拾，一定大费周章。
朝廷手上是真没有人了，反正山西、陕西接壤，剿灭马匪、平定羌乱相关，于是索性全部扔给了秦禝。
秦禝的头略略有一点大。
胡柏草此人，不但能打仗，为官也是清廉自守。
秦禝的计划中，是要把胡柏草收为己用的。胡柏草不但在军务上会成为一个好帮手，日后改革，他的勋贵身份，也会起到特别的作用。
这下子，镜花水月了。
刘秉言说道：“这副担子，当真极重。不过事权一统，也许更易收功。我想，大帅也不必亲赴陕西，坐镇中央，调兵遣将即可。毕竟羌人藓芥之疾，马匪心腹之患。”
这个看法，秦禝并不同意。陕西，恐怕要亲自走一遭。
剿灭东路马匪，离最后收功的时候，还有一小段时间，他要抓住这个“时间差”。
不过，秦禝知道，这次是刘秉言替龙武军备办粮台，因此说了不少恳切拜托的话。
刘秉言却说道：“为大帅办粮台的，其实是齐王抓总，我不过跑腿办差而已。”
哦？
军情紧急，所有迎来送往的虚花样，秦禝一律推了，又召开了一次军事会议，重新调整了部署。
郑四水带着一个团先行前往甘陕；秦禝带近卫团和一个骑兵团入京，陛见之后，即从北路赴陕。两路入陕，都要经过山西，但秦禝决定，完全不搭理西路马匪，衔枚疾进，在同州以北汇合。
这一带的羌人，正盯着黄河以南、以东的官军。秦禝要出其不意，拊敌之背，从后面一拳砸碎这股羌人，然后顺势西进，将全陕的羌人赶到甘肃去。
西路马匪西窜，根本是为了和羌人搭上头，如果羌人垮了，西北贫瘠之地，西路马匪一家子是混不下去的，只好东返。于是不需官军“兜剿”，山西的危局自解。
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