这是秦禝穿越以来，在这个年代所过的第二个新年。想起去年的这个时候，自己还在云河的骑军营帐里跟大家喝酒，如今却已身在战云密布的申城，把方圆百里的安危挑在肩上，难免有恍如隔世的感慨。
“共治”的年号，虽然早在两宫太后垂帘听政之时便已定了下来，但直到过了年，入了正月，才算是正式启用，所以直到现在，才叫做“共治元年”。
军事上的布置，仍然按秦禝上回跟李翀高所说的，以钟卫杰当南线，以李翀高当北线，以梁熄当正面的西线。官军各营和地方上的团勇，都在抓紧最后的时间，厉兵秣马，加固城防，准备迎接一场恶战。
而远在杭州的大隋伪王，勇王，做出的回应则是：于正月六日，传檄沿海各地，宣布天兵即将扫荡申城，号召朝廷的官兵识时务，顺大势，投诚保命。
这一下，战鼓擂响，再无缓冲的余地。为了协调申城的保卫事务，按照龙武军的要求，申城开始实施堵塞闸桥拱洞、清除黄浦江面船只等一系列行动。而吴椋所统带的亲兵，亦开始在秦禝的县衙之外设立武装岗哨。
大战当前，城里不免人心浮动，各式各样的传言都有。秦禝忽发奇想，在管钱粮的秦师爷底下，增设了一个专管战事文告的委员，叫做“宣传委员”，每日里写出文告，由书办复写成数十张，贴在街头巷尾，大意无非是说官兵如何威武，隋匪都是渣渣。虽然不脱官样文章的本色，但百姓每日都有新的文告可看，居然颇得安定人心的成效，算是占领了第一线的舆论阵地。
到了正月十六，防务上的各项准备大致都已就绪。从前方传来的消息来看，隋匪军一共两路，一路发自杭州，一路发自苏州，都已经开始向申城逼近，但主攻的方向却还不能确定。就在这样紧张得令人窒息的气氛中，姜泉忽然带了七八个人，骑着快马，穿过租界，从北门进入申城城，一大早便来倒县衙求见秦禝。
“姜泉？”秦禝听了吴椋的禀报，不由一愣，“请他进来！”
“卑职参见秦大人！”五品的武官姜泉，毫不犹豫地给身穿七品文官服色的秦禝请下安去。
“起来。”秦禝对李翀高的这个部下，格外假以辞色，亲自扶了起来，“果然是英气勃勃，难怪李大人把这一支精兵交给你来带。”
“卑职不敢当大人的夸奖。”姜泉在这位初次见面的“秦大人”面前，还有一点拘谨。
“北线的军事，想必都已经部署好了，你赶了来，一定是有什么急务要跟我说？”
“是，李大人和卑职的兵，都已经进了嘉定城。今天早上，卑职却收到一个消息……”姜泉顿了顿，眼望吴椋。
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