“才喝了不到半瓶，秦大人你的酒量，应当不止此数。”杨秣笑着说道。杨素却起身跑了，不一会，又亲自端了两碗米饭回来。
“这个老酒，后劲颇大！”秦禝看着那只酒瓶，忽然想起一个典故来，“启翁，说起这个酒，我倒听说过一个故事，蛮有趣。”
“好嘛，说来乐一乐。”
“话说有一间酒楼，为了招徕生意，在门上挂了半边对联，写的就是‘陈酿美酒迎风醉
’，拿这个跟同行打擂台，不拘哪家同行谁能对上来，立时可以拿走五百两银子。结果这幅对联挂了足足一年，也没有一个人能对得出，酒家的生意，倒是蒸蒸日上了。请启翁猜一猜，下联该对什么好呢？”
“哈哈，你这是是考我来了，”杨秣一笑，坦然道：“秦大人，不瞒你说，我是绸布店的店员出身，因此这些风雅的东西，不怎么行。”转头看着女儿：“素儿，你平日总夸口文才不输旁人，你来试试？”
杨素用心想了一会，所拟的几个，不是文意不顺，就是平仄不佳，自己说不出口，眼睛转了转，起身走了。
杨秣失笑道：“多半是找她那个白姐姐去了——她可不正是酒楼的‘同行’么？”
这一去，良久未返，直到饭用完，茶喝过，杨秣叫管家支了银票，备好车轿，要送那位“美厨娘”回府了，杨素才转了回来。
“爹，秦大人，人家让我带两句话来。”
“哦？什么话？”杨秣觉得很有趣。
“第一句是，谢谢两位老爷夸奖她的手艺。”说罢，瞄了一眼秦禝。
“哈哈，好。第二句呢？”
“她情愿赏银不要，想请秦大人赐一个下联。”
杨秣楞了一下，接着便哈哈大笑。
“这……”秦禝为难了。不好为了一个笑话，害别人没有了几百两银子。
“秦大人，你揭谜底罢，我也想听呢。”杨秣笑道，“赏银我照样开发就是。”
“这原本是个无情对，”秦禝微笑着说，“陈年好酒，对的是‘琼浆玉液透瓶香。”
只听门外传来轻轻的一声“哦……”，柔昵婉转，直透到秦大人的心里去了。
既然说动了杨秣，秦禝对洋军械队的事情就有了底，转而把心思放到募勇上来。
新勇的招募，出奇顺利，然而也正因为太顺利，差一点闹出事来。
流亡到申城的难民，哪个州的都有，募勇的消息，刚刚由各位乡长、保长、里长一层层传递下去，投军的人潮，便汹涌而至，让叶雨林和梁熄，都有些乱了分寸。
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