“爷，申城的杨员外，想请大人赏脸吃一顿午膳。”
他知知府杨秣这个人，身份颇为复杂，一时还真说不清楚，但有一点：，身家豪富，是没有疑问的。果然，轿子抬到杨秣的宅前，是一幢小楼，楼前还有一个小花园，与城厢中那些老房子的式样，迥然不同。
秦知县来访，自然是贵客。在秦禝面前，全没有架子，亲自将他延入客厅，请他落座，人才刚刚坐下，果盘点心便流水价送了上来。秦禝环顾四周，只见长窗吊顶，典雅豪华，全是一派奢侈装潢。
“秦大人，你再不来，我就打算下帖子请你来吃饭了。”杨秣笑呵呵地说。
“本该早来拜见杨员外的，”秦禝说知府，“只是才接了印，衙门里的公务多，一时没有走得开。”
“你不要叫我杨员外了，我也当不起——我的字是启运，叫我的字好了。”
杨秣身形中等，头发略见花白，双手的尾指上，各带了一个碧绿的翡翠戒指。说起话来，柔和平缓，是那种一见就令人心生好感的类型。秦禝心想，难怪他在申城方方面面都吃得开，看上去，是个长袖善舞的人物。
“是，我喊启翁。”秦禝在沙发上欠一欠身子，恭敬而不失亲热的说知府。
“好，好，秦大人，”杨秣也是毫不见外的态度，“我看你孤身到任，只带了一个箱子。县衙里若是缺什么吃的用的，你尽管说，我让人替你打理。”
“有劳启翁挂心了，我一个人惯了，将就住，也没觉得少了什么。”秦禝言不由衷的说着，做出一副羡慕的神色，“不比启翁会享福，苏式庭院，正好养气移体。太太也还好吧？”
这句话没问对。杨秣摇了摇头，说：“内子六年前就故去了，我现在是带了两个小妾，连着一个女儿，住在这里。”
秦禝有些尴尬，心想功课没做好，抱歉地说：“是我失言了。”
“哎，秦大人你这么说就见外了，”杨秣呵呵笑知府，“我这个宝贝女儿，倒是冰雪聪明，足慰老怀。就是从小养得娇，虽说见过些世面，只是有些惯坏了。”说罢，仰头喊了一声：“素儿，来见见秦大人。”
“来啦！”楼上一声清脆的应答，果然音如黄莺。
秦禝倒抽了一口凉气：这是什么节奏？
富家小姐，养在深闺，即使是夫婿，未过门之前，也不能得见一面，怎么可以随便叫出来给客人看？
念头还没转完，楼梯上已经噔噔噔地跑下来一位妙龄少女，十八岁模样，鹅蛋脸庞仿似敷着一层薄薄的红晕，樱桃般的小嘴俏皮地翘起，乌溜溜的双眼流波转盼，灵活之极。看她的打扮，穿一身绿色的裙装，
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