五皇子云霖身为皇帝的亲子，身份贵重，奉派了总管行宫防务的差事。等到过了年，热闹完了，心里忽然想起四叔叮嘱他的那句话来：“军队是要紧的地方，新进调来的这些兵，都不是京畿的兵，你要笼络好才是。”于是心血来潮，吩咐下去，要巡视新来的兵卒的营地，看他们的操演。
令出如行，说去就去，行宫地方不大，也不必摆多大的排场。第二天，五皇子云霖便带了人，以护卫为先导，开始巡视，上午看了两营步军，结果却大失所望。
他不知道，凡是上官有所巡视，必得提前旬月打好招呼，让带兵的将领营官，可以临急抱佛脚，大加操练。所谓“临阵磨枪，不快也光”，到了巡视那日，至少可以摆得出一个门面来，衣甲鲜明，队列整齐，也就算交得了差了。
而他现在这样，头一天吩咐下去，第二天人就到了，让各营的校尉，情何以堪？于是操演之时各种出乖露丑，不在话下，五皇子云霖自己也是看得百无聊赖，然而毕竟是要“笼络”，还是懒洋洋地放了半赏，余下的步军的各营也不想看了。只有叶开润是他的亲戚，多少也算是个亲信，因此五皇子云霖决定只等下午看看新调来的骑军，就会去喝几杯热酒去。
叶开润头一天得了这个消息，急得像热锅上的蚂蚁，连连跌脚，在心中叹气：“唉，真是个糊涂皇子，哪有这样的规矩？”但这话是不敢说出口的，而且说亦无用，只得下令给林校尉和秦禝，务必连夜整顿各自营地的军容——说白了，就是大扫除，希望第二天五皇子云霖只是巡查军营，那就可以搪塞过去。
谁知事与愿违，第二天晌午，便有两骑护卫驰来，说五皇子云霖下午来看过操演就走。叶开润的这一宝，押庄开闲，欲哭无泪之下，只得命令在行宫外西侧的一个小土丘上设置了一排座儿，在土丘下方的大片空地上远远地摆了箭墩，作为下午操演的场地。
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到了下午，一波一波的禁军便次第到来，在土丘周围设了警戒。虽说不必摆排场，但五皇子云霖到达的时候，身边自然还带着一大群官员，都陪着他一起来了。出操的东营和西营骑军，也都早已在场地中分列东西，整整齐齐的排开。
落了座儿，五皇子云霖先看军容。一眼望去，便觉得比上午所看的两营步军要强——骑军中的士兵，毕竟是精选而来，比之步军之中老弱都有，自然要强上一个档次。再细看东西两面，又觉得西营尤佳，队列齐整服色鲜明不说，单是骑在马上那些士兵的精气神，就明显比东营更饱满旺盛。
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